用炸薯条的油开车在法国是寻常事。十年前，陷入欧债危机的法国人，尤其是法国中产阶级，迫于油价飙升的巨大压力，在马赛一家环保协会“开我的薯条（RouleMaFrite）”的协助下，开始尝试将炸薯条剩下的油及其他从餐馆回收的食用油作为汽车的“替代燃油”。
法国为何想到“用炸薯条的油开车”，主要有以下原因。第一，经济因素。“开我的薯条”民间社团将油炸食品的剩油，从马赛的饭馆和集体餐厅收购后，简单处理过滤，再以低廉的价格配发给社团的会员作为汽车燃料，价格通常不到正常柴油价格的一半。例如，0.65欧元即可换取1升的回收过滤油，柴油价则高达每升1.5欧元。第二，环保因素。“开我的薯条”本身是一个环保组织，提倡“再回收再利用”，“用炸薯条的油开车”的提议一经提出，就得到马赛市50家饭馆响应，迅速在整个法国乃至欧美社会引起轰动。至于为何是薯条的“油”而不是其他“油”，这与法国饮食背景有关。在欧美国家，一提到薯条，便有“法式薯条”“美式薯条”的说法，“法式薯条”似乎是法国的标签食品。事实上，用炸薯条的油开车并非法国人首创。之前，日本、美国都尝试过。
在美国，有些顾客会将食物剩油顺便带回家，稍加过滤后掺入汽车油箱内。在日本，餐馆回收的剩余食用油，会供机场内部车辆使用。虽说此法可降低成本、变废为宝，但专家认为存在一些问题。比如，炸过薯条的油会有味道残留，可能会让人感觉不适；回收的废油可能会对车辆产生不良影响等。
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