智力低下是脑发育年龄的智力明显低于同年龄儿童平均水平，智商低于同龄儿童均值减两个标准差(m-2s)，即<70，同时有认知功能障碍，社会适应能力缺陷。
1、运动和精神神经发育落后：自幼落后者多为先天性原因，如生后1~3个月内异常安静，少哭或多动，4个月对母亲无反应；6个月尚不会笑；1岁尚不能坐；2岁尚不能走路和说话。，俯卧抬头、坐、站、走等动作的起始年龄都比正常同龄儿要晚。尤其走路更明显，出现肌肉痉挛，瘫痪，或肌张力低，关节过度屈伸。动作笨拙、行为异常。
2、吃奶困难：出现在婴儿时期。智力低下的婴儿最早变现出来的症状往往吃奶困难，不会吸吮，特别容易吐奶，表示神经系统有损伤，日后智力会受影响。
3、常有痴笑、张口、伸舌、流涎、磨牙、噘手指。经常有无意识的表情动作，或尖叫、哭闹。
4、眼神无神：不能有意识的视物和随物转移视线。注意力不集中、不持久。
5、语言障碍：语言明显落后于同龄儿而又无视听障碍，或智差同时伴有视听障碍。正常婴儿在7-8个月的时候就会模仿声音，一岁左右会叫爸爸妈妈，一岁半会说十来个字，能听懂简单的指令，2岁左右会问简单问题，3岁左右基本表达自己的思想。凡是落后四五个月甚至落后1-2年才有这些表现，都可能是智力落后的信号。
6、学习困难：（见于年长儿轻度智力低下者）。
7、面容、体态异常：有些先天性智力低下的宝宝在面容体态上就有异常表现。比如先天愚型患儿就有眼距过宽、双眼斜吊、塌鼻梁、舌头常托在嘴外边、流口水等表现，就是人们常说的“国际脸”。脑积水的孩子头围特别大，小头畸形儿头颅又特别小。甲状腺功能低下的身材特别矮小。
8、速度减慢：注意力严重分散，记忆力差，言语能力差，思维能力低，情绪不稳，自控力差，意志薄弱，缺乏自信，交往能力差，难以学会人际间交往。